外观为白色或淡黄色粉末，水溶液呈粘稠状胶体。因分子结构中同时具有亲水性和亲油性两种基团，故其具有乳化性、增稠性、膨化性、耐酸性和稳定性。特别在酸性饮料方面，更具有其它添加剂不可取代的应用效果。